אתמול (ראשון) מינה קיסר יפן נארוהיטו את אחיו פומיהיטו נסיך אקישנו, ליורש העצר ולמי שמחזיק באופן טקסי בתואר שומר החרב הקיסרית, בטקס דתי ומסורתי.

הממשל היפני קיווה שהמגפה תדעך וכי יהיה ניתן לקיים טקס לאומי רחב יותר שיכלול מסיבות וקבלות פנים גדולות יותר, אולם בסופו של דבר ואחרי מספר דחיות הוחלט לקיים טקס יחסית מצומצם ולא לחכות יותר, ולמנות את יורש העצר.

בטקס ששודר בטלוויזיה הציבורית ביפן נכחו בגלל מגפת הקורונה רק בני משפחת המלוכה, ראש ממשלת יפן ונציגים דיפלומטיים של שגרירויות זרות.

שיאו של הטקס היה מסירת חרב הקיסר לנסיך פומיהיטו, ובכך הוא למעשה הוגדר כאפוטרופוס של הקיסר וכאחראי הראשי לשלומו. עם קבלת החרב אמר אחיו של הקיסר: "אני מהרהר עמוקות באחריות הרבה של התפקיד ובחשיבות הציבוריות של נסיך הכתר על כל התפקידים שמחויבים ממעמד זה".

לקיסר יש בת אחת יורשת, אייקו נסיכת יפן בת ה-18, אלא שחוקי המונרכיה היפניים משנת 1867 קובעים כי רק הבן הזכר של הקיסר יוכל לרשת אותו. זאת למרות שהסקרים שנערכו ביפן מלמדים כי רוב מוחלט של היפנים דווקא רוצים שהנסיכה אייקו תהפוך לקיסרית, כפי שהיה ביפן במשך מאות שנים, אבל החוקה הנוכחית אינה מאפשרת זאת והכוחות השמרניים בממשל ובמדינה מתנגדים לכל שינוי במסורת.