בעקבות ביקורת ציבורית נרחבת, השלטונות בתאילנד דחו עסקת ענק של רכישת שתי צוללות מסין. הזעם על המהלך בא בעיקר בגלל שבתקופה שבה תאילנד מתמודדת עם אחד המשברים הכלכליים הכבדים בעשרות השנים האחרונות.
תאילנד היא אחת המדינות הראשונות שסיכמו עם סין לרכוש ממנה צוללות, עוד ב-2015. העסקה כללה רכישת שלוש צוללות מהסדרה "יואן". העסקה אושרה סופית שנתיים לאחר מכן, והצוללת הראשונה שכבר נרכשה במחיר של 434 מיליון דולר אמורה להגיע לידי הצי התאילנדי ב-2023.
בעקבות האישור שנתנו המחוקקים לעסקה התעורר בתאילנד זעם ציבורי נרחב. גולשים רבים הביעו את התנגדותם לעסקה ברשתות החברתיות, ובטוויטר הופצו ההאשטגים "בשביל מה הצוללות הללו?" ו"העם לא רוצה צוללות".
לכן אתמול הודיע דובר הממשלה, אנוצ'ה בורפצ'איסרי, כי ראש הממשלה – שמשמש גם שר ההגנה – ביקש מהצי של ארצו "לדחות" את רכישת שתי הצוללות.
"אנחנו חייבים לדבר עם סין, הצי חייב לדבר איתה על החוזה כדי לראות אם אנחנו יכולים לדחות את התשלום בשנה אחת", אמר אתמול ראש הממשלה עצמו לכתבים. עם זאת, פראיוט התעקש שרכישת הצוללות חיונית לשמירה על ביטחונה של ארצו, בטווח הארוך. "אנחנו לא יכולים לעצור, זה חלק מתוכנית הפיתוח של הכוחות שלנו".
