שר הביטחון היוצא נפתלי בנט אמר בטקס חילופי השרים: "העצמנו את מספר התקיפות נגד כוחות איראן וקודס בסוריה, הבהרנו במעשים שאין מקום מוגן מפנינו, אסור לנו להרפות מאיראן לרגע – עלינו להגביר את הלחץ המדיני, הכלכלי, הצבאי, הטכנולוגי, ולפעול בעוד מימדים."
"ישנה משימה שלא השלמנו: השבת חללי צוק איתן, אורון שאול והדר גולדין ז"ל. בני, שנינו שלחנו אותם למערכה, באחריותנו להשיב אותם לקבר ישראל."
על הקורונה אמר בנט: "ידענו שאם אנחנו לא נדאג להזין 200,000 קשישים, אף אחד לא יעשה זאת."
בנט דיבר על הרמטכ"ל אביב כוכבי. "זכינו במפקד רציני, חכם, מסור, יצירתי, וציוני בכל רמ"ח אבריו. אלופי המטכ"ל וכלל הקצינים שפגשתי הם אנשים מסורים ונמרצים אשר מקדישים את כל חייהם למען המטרה הנעלה מכל – קיום המדינה היהודית בארץ ישראל. תודה לכם. תודה גדולה גם למנכ"ל משרד הביטחון אודי אדם, בעל ניסיון רב ולב גדול. אני מאחל לך הצלחה בהמשך דרכך."
"אני רוצה גם להודות לכל עובדי משרד הביטחון, ואנשי לשכתי המסורים, שזכיתי לעבוד איתכם. והתודה הגדולה ביותר, לגילת, אשתי וחברתי, ולילדיי יוני, מיכל, אביגיל ודוד, שהם הצוק האיתן של חיי. בני, אני מעביר לך את השרביט כאשר מדינת ישראל במצב ביטחוני טוב ויציב, אולי השקט מזה שנים, ואיראן בתהליך נסיגה מסוריה. אך אם נרפה, ולו לרגע, מתנופת הלחץ וההתקפה שלנו, הכל עלול להתהפך באחת. מתחילת השנה, ב"ה, ובזכות המאמצים המתמשכים של כוחות צה"ל ומערכת הביטחון, לא נהרגו אזרחים ישראלים מפעולת טרור. לצערנו, איבדנו בשבוע שעבר את לוחם גולני עמית בן יגאל ז"ל בפעולה בפעולה בכפר יעבד. בחודשים האחרונים נורתה רקטה אחת בודדה מעזה, ולא שוגר אף בלון נפץ או בלון תבערה."
"בצפון, עם כניסתי לתפקיד הגדרנו יעד מרכזי וחיוני, לסלק את איראן מסוריה. לא עוד בלימת התבססות, או רדיפה אחרי שיירה כזו או אחרת, אלא סילוק זרוע התמנון האיראני. אמרנו לאיראנים בצורה ברורה: צאו מסוריה. אין לכם מה לחפש כאן. סוריה תהפוך לבוץ ויאטנמי בו תתבוססו, ותשלמו מחיר הולך וגובר בדם ובמים."
בנט הוסיף: "העצמנו את מספר התקיפות נגד כוחות איראן וקודס בסוריה. הבהרנו במעשים שאין מקום מוגן מפנינו. אין מקום חסין מאיתנו. הסברנו דרך הפעולות שלנו שישראל נחושה יותר מאיראן, מכיוון שעבורה מדובר בהרפתקת טרור המרוחקת 1000 ק"מ מהבית, ועבורנו אלו חיי ילדינו. הפעולות הביאו תוצאות, איראן צמצמה באופן משמעותי את היקף כוחותיה בסוריה, ואף מפנה מספר בסיסים. איראן אמנם החלה תהליך של נסיגה מסוריה, אבל צריך להשלים את המלאכה. זה בהישג יד. אני משוכנע, בני, שבידך להשלים את המשימה. התמנון האיראני שולח את זרועותיו ללפות אותנו מכל עבר. מטרתו לייצר טבעת אש מסביב לישראל, כדי לאמלל ולייאש את אזרחי ישראל. כבר עשרות שנים שאיראן מתקדמת בזה. בלבנון באמצעות חיזבאללה, בעזה עם מימון ותמיכה בחמאס ובג'יהאד. בתימן, בעיראק ובסוריה."
"משך שנים מדינת ישראל התכתשה עם קצות האצבעות של התמנון: בסג'עייה, בבינת' גבל. שלחנו את חיילינו בדיוק לאן שאיראן קיוותה שנשלח. המהלך הנכון הוא להגדיר יעד: החלשה ופגיעה באיראן, ראש התמנון, מקור הטרור והמממן שלו, כך שהוא יקפל את זרועותיו הביתה. איראן נמצאת במצב הכלכלי והחברתי הקשה ביותר של המשטר מאז המהפכה ב-1979. אסור לנו להרפות מאיראן לרגע. עלינו להגביר את הלחץ המדיני, הכלכלי, הצבאי, הטכנולוגי, ולפעול בעוד מימדים. זה אפשרי. הוכחנו שאם מתמקדים בפגיעה בראש התמנון ובהחלשתו, אפשר להסיג אותו חזרה."
"צריך לתקוף, להכניס אותם למגננה, לא לתת להם לא יום ולא לילה. עוד ועוד ועוד. חברים, במקביל לפעולה מול אויבינו בצפון ובדרום, עברנו יחד גם את תקופת הקורונה. צה"ל ומערכת הביטחון הם שהובילו את המערכה לניצחון על הקורונה. לקחנו אחריות, גם כשאף אחד לא הטיל אותה עלינו. פעם אחר פעם שאלו אותנו: מה אתם בכלל מתערבים? מה הקשר בין צה"ל ומשרד הביטחון לנגיף הקורונה? התשובה היא פשוטה: ידענו שאם אנחנו לא נדאג להזין 200,000 קשישים, אף אחד לא יעשה זאת. אם אנחנו לא נקים מלוניות בידוד, אם אנחנו לא נדאג לתושבי בני ברק ודיר אל אסד, ולא נקלוט חוזרים מחו"ל, ולא נפתח מכונות הנשמה, ולא נסתער על הבדיקות, ולא נשלח מטוסים לקצה העולם להביא מטושים, אף אחד אחר לא יעשה זאת. אז לקחנו אחריות. זה מה שמלמדים כל קצין בבה"ד 1: להגדיל ראש ולקחת אחריות, גם אם קצת כועסים עליך. ואני כל כך גאה שזכיתי יחד איתכם להוביל את המערכה."
"מעל לשני שליש ממאמצי מדינת ישראל בכלל במערכה מול הקורונה בוצעו על ידי צה"ל ומערכת הביטחון. איזה עם יש לנו ואיזה חיילים יש לנו! צה"ל הוא צבא שבידו האחת מנהל מערכה מול איראן בסוריה, ובידו השנייה דואג להביא אוכל לקשישים בבני ברק. אין עוד צבא כזה בעולם. צה"ל הוא צבא שבנוי מהעם, ופועל למען העם. הגל הראשון של הקורונה בישראל הסתיים. עלינו להיערך לגל אפשרי שני בחורף הקרוב, אולי קשה יותר, כאשר הפעם המטרה היא להתגבר על הקורונה מבלי לסגור את כלכלת ישראל. מבלי לפגוע בלחמם של מיליון אזרחי ישראל. זה אפשרי! כדי לעמוד בכך, יש להקים מיד מערך פנדמיה לאומי שיהיה מוכן לקטיעת שרשראות ההדבקה באמצעות בדיקות, חקירות, והעברה לבידוד. נותרו לנו כ-130 ימים להתכונן לזה."
"ישנה משימה אחרת שלצערי לא השלמנו: עוד לא השבנו את חללי צוק איתן, אורון שאול והדר גולדין ז"ל. בני, שנינו שלחנו אותם למערכה, אני בקבינט ואתה כרמטכ"ל, ובאחריותנו להשיב אותם לקבר ישראל. חבריי, נתתי את כל שיכולתי לתת כשר הביטחון של מדינת ישראל, כדי לשמור על אזרחי מדינת ישראל. זו הייתה זכות גדולה. סיימתי לעת עתה. בני, תמשיך מפה".
