"כל חיי היו הצגת תמונה מזויפת של עצמי לחברה האיראנית כי הם רצו שאהיה דימוי של אישה מוסלמית דתית, מה שלא הייתי", אמרה שוהרא באייט ל"טלגרף" הבריטי בהתייחסה למשטר בטהרן. באייט (33) סיפרה כי סבתה מצד אביה, שעברה להתגורר באיראן מהעיר ברקן בירת אזרבייג'אן במהלך מלחמת העולם השנייה, הייתה יהודייה.
לדבריה, "אם הם היו יודעים שיש לי רקע יהודי, לעולם לא הייתי המזכירה הכללית של התאחדות השחמט האיראנית", היא הוסיפה כי נהנתה לחגוג השנה את ראש השנה ליד לונדון ואמרה: "זה היה מדהים – דבר שמעולם לא היה לי סיכוי לעשות".
באייט עוררה סערה באיראן כאשר תועדה בינואר באליפות השחמט העולמי של 2020 לנשים בשנחאי, סין, היא עטתה חיג'אב סביב צווארה ולא מעל שערה, בתמונות אחרות מאותו יום, שערה של באייט היה מכוסה באופן רופף.
לאחר פרסום התמונות ברשת הכריזו האיראנים על בייאט כאויבת ציבור והיא קיבלה איומי מוות, משפחתה וחבריה הזהירו אותה שלא תחזור הביתה. היא אמרה ל"טלגרף". היא סיפרה כי "הנייד שלי היה מלא בהודעות עם 'בבקשה אל תחזרי הם יעצרו אותך'.
"היא חוששת לחזור לאיראן, שם ניתן לעצור נשים בגין הפרת קוד לבוש אסלאמי קפדני, לאחר הטורניר היא טסה ללונדון, שם היא מתגוררת כיום עם משפחתה של חברתה בזמן שהיא ממתינה לבקשת המקלט שלה שמטופלת.
לאחרונה היא קיבלה אישור מטעם התאחדות השחמט הבינלאומית כי היא רשאית לשפוט תחת דגל בריטניה, כך על פי האתר The Jewish Chronicle . בייאט החלה לשחק שחמט כשהייתה בת 9, הפכה לאלופת איראן בגיל 12 והחלה את דרכה כשופטת התאחדות השחמט הבינלאומית בגיל 25.
