סלבינה היתה העורכת הראשית של 'קוזה פרס', בניז'ני נובגורוד, סוכנות ידיעות שפרסמה סיפורים שהרגיזו את הרשויות. אירינה היתה נשואה ואם לילדה אחת, נקנסה שוב ושוב לאחר סכסוכים קודמים עם גורמים רשמיים.
היא הציתה את עצמה מחוץ למטה משרד הפנים בניז'ני נובגורוד ליד פסל לשוטרים רוסים. סלבינה נחקרה בקשר לארגון 'רוסיה פתוחה', ארגון פרו-דמוקרטי שהוקם על ידי מבקרו הגולה בלונדון של ולדימיר פוטין, מיכאיל חודורקובסקי, האיש העשיר ברוסיה לשעבר.
ביוני היא הואשמה בהפצת חדשות מזויפות והיא פרסמה: "בינתיים אני רק רוצה למות, הכאב הנפשי עם עוול כל כך חזק שהוא כבר קשה פיזית". הקש ששבר את גב הגמל היה חיפוש בביתה ביום חמישי. היא פרסמה בחשבון הפייסבוק שלה: "לקחו את מה שמצאו – את כל הכוננים, המחשב הנייד שלי, המחשב הנייד של בתי, מחשב, הטלפונים – לא רק את שלי, אלא גם את של בעלי, חבורה של דפדפות שעליהן כתבתי במהלך מסיבות עיתונאים, נותרתי ללא אמצעי עבודה".
סלבינה אמרה שבעלה היה זה שפתח את דלת הכניסה לשוטרים, "הייתי עירומה, הייתי צריכה להתלבש מול עינייה של אישה לא מוכרת, הם חיפשו בדירה, הם לא אפשרו לי להתקשר לעורך הדין, הם חיפשו חוברות, עלונים, חשבונות של רוסיה פתוחה".
פוליטיקאי מטעם האופוזיציה, איליה יושין האשים את הרשויות ב"שבירת אנשים פסיכולוגית", ואמר שהמצב הנוכחי ברוסיה הוא "סיוט".
"במהלך השנים האחרונות אנשי הביטחון העמידו אותה ברדיפה אינסופית בגלל התנגדותה (פעילותה)", אמר דמיטרי גודקוב, איש אופוזיציה נוסף.
