מאז סוף חודש אוגוסט ארצות הברית מתמודדת עם גל שרפות עצום בחוף המערבי שרק הולך ומתעצם. עשרות אלפי תושבים קיבלו הוראות פינוי. לעתים לתושבים ניתנה התראה של דקות בודדות לפני שהאש מגיעה.
"זה יכול להיות אסון השרפות החמור ביותר שידעה המדינה שלנו, מבחינת אובדן חיי אדם והרס רכוש", אמרה מושלת אורגון קייט בראון. הרשויות במדינה ממשיכות לקרוא לפינוי המוני של תושבים מהאזור המסוכן.
גם בקליפורניה הרשויות קוראות לעשרות אלפי תושבים להתכונן לפינוי המוני. "האש בוערת מצפון המדינה וכל הדרך למטה עד לגבול עם מקסיקו, כמעט 1,300 ק"מ של שרפות", סיפר מפקד כוחות כיבוי האש טום פורטר ל-CNN.
מדעני אקלים סבורים שההתחממות הגלובלית מחמירה את עונת השריפות באזור. שינוי האקלים, הם סבורים, מאפשר לדשא ולשיחים קטנים לשגשג שם – ובימי הקיץ החמים והיבשים הללו הופכים לחומר דלק עבור הלהבות.
