בית המשפט בסין גזר היום (שלישי) עונש של 18 שנות מאסר ותשלום קנס על המיליארדר הסיני רן ז'יקיאנג בגין עבירות שחיתות. 

ז'יקיאנג הואשם על ידי בית המשפט בכמה עבירות ביניהן מעילה בכ-16.3 מיליון דולר (110.6 מיליון יואן) בכספי ציבור, קבלת שוחד ושימוש לרעה בכוח שגרם להפסדים בסך 17.2 מיליון דולר (116.7 מיליון יואן) למדינה.

ז'יקיאנג, נעלם בחודש מרץ האחרון לאחר שכתב מאמר ובו מתח ביקורת נוקבת על ניהול משבר הקורונה של נשיא סין שי ג'ינפינג. ב-CNN דווח כי ההרשעה החמורה היא כלי הרתעתי נגד בכירים במפלגה.

לרשת CNN סיפרו משקיעים בן לאומיים כי שיעור ההרשעה בבתי המשפט בסין עומד על כ-99% והאשמות בשחיתות מגיעות אחרי שמקורבים למפלגה הקומוניסטית יוצאים נגד ההנהגה. 

ז'יקיאנג ידוע כ"בעייתי" בסין, ובמאמר הוא ביקר את רדיפת התקשורת, את אובדן זכויות האדם ולמרות שלא הזכיר את הנשיא שי ג'ינפינג בעצמו – הוא כתב שבהנהגה יושבים "ליצנים צמאים לכוח".

"לא ראיתי קיסר שעומד שם ומציג את 'בגדיו החדשים', אלא ליצן שפשט את בגדיו ומתעקש להמשיך ולהיות קיסר", כתב ז'יקיאנג במאמר שפורסם אחרי נאום של נשיא סין מול 170,000 פקידים ברחבי המדינה בכנס וידאו המוני שנערך סביב נושא מניעת המגיפה ב-23 בפברואר.

לאחר פרסום המאמר ברשת, ז'יקיאנג נעלם, וקרובי משפחתו חששו כי הוא עוכב כל ידי הרשויות. בחודש יולי הם גירשו אותו מהמפלגה הקומוניסטית, לאחר שבתחילת אפריל הרשויות אישרו כי הוא נחקר בנוגע להאשמות הקשורות לשחיתות, וכך סללו את הדרך להעמדתו לדין פלילי היום.