האב, העונה לשם יאנג, דיווח למשטרה כי בנו נפל למים ונעלם לאחר האירוע ביום שני בהיינאן, כך על פי התקשורת הסינית. מאוחר יותר התוודה יאנג בפני הרשויות כי זייף את היעלמותו של בנו ש"היה נטל כבד למשפחה".
משטרת היינאן מצאה את גופת בנו של יאנג בן ה-38 ביום שלישי, ועצרה את אביו החשוד, ביום שני, הרשויות קיבלו דיווח מהאב בן ה-64, שטען כי בנו בעל מוגבלות שכלית נפל בטעות לים ונעלם. במהלך החקירה, השוטרים מצאו את צילומי טלוויזיה במעגל סגור, וראו את בנו של יאנג שנדחק מהמעגן על ידי אדם שלבש בגדים זהים לאב.
ההורה הרוצח נראה רגוע במיוחד מבלי שהראה עצב או חרטה, בתחילה הכחיש יאנג את ההאשמות וביקש שוב ושוב מהמשטרה להוציא הודעה רשמית המוכיחה את 'היעלמותו בשוגג' של בנו. בסופו של דבר הודה האיש כי תכנן את האירוע עם קרוב משפחה רחוק בתקווה לתבוע כספי ביטוח לשימושו האישי.
בהמשך הודה החשוד בפני חוקרים כי רכש לבנו ביטוח תאונות אישיות בשנה שעברה, לדבריו, לילדו היה מוגבלות שכלית מגיל צעיר והיה נטל כבד על המשפחה, "הוא רצה לתבוע את כספי הביטוח כדי לפרנס את עצמו לאחר שילדו ימות בטעות". כך אמר קצין משטרה לתקשורת המקומית.
