השר צחי הנגבי עורר סערה כשאמר בתכנית של אופירה וברקו כי ״השטויות האלה שאין לאנשים מה לאכול זה חארטה". האמירה גררה תגובות נזעמות מצד פוליטקאים ועיתונאים, וגם אנשים שאיבדו את מטה לחמם וזעמו על אימרת השר.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב לאמירה של הנגבי ומסר: ״מצר על אמירות כאילו מצוקת הקורונה היא לא אמיתית. כמו בכל העולם הקורונה גובה גם בישראל מחירים כבדים של חיים, בריאות ופרנסה. המצוקה היא אמיתית וראש הממשלה עמל מסביב לשעון כדי לתת לה מענה. לרבות סיוע כלכלי והזרמת כספים מהירה לעסקים ולאזרחים.״
השר צחי הנגבי השיב לביקורת ואמר: ״אני מתנצל על התבטאות חריפה שנאמרה על ידי במהלך ריאיון אתמול. רציתי לומר למראיינים שביקורתם המוקצנת והבוטה כלפי הממשלה מייצרת חרדה בציבור במקום תקווה. רציתי לומר שהממשלה שאני חלק ממנה פועלת יום ולילה כדי להחזיר את ישראל למסלול של משק בריא וצומח. ״
״לצערי, בלהט הדיון התבטאתי באופן שפגע ברגשות הציבור. זו לא היתה כוונתי ואני חוזר בי מן הדברים. הקורונה היא מגפה עולמית שגובה מחירים אמיתיים וכבדים, בריאותיים, כלכליים וחברתיים. בתוך עמי אני חי, ואני ער למצוקה הגדולה של ציבור שלם שנמצא במלחמת הישרדות. אני מבטיח שנמשיך לפעול באחריות וברגישות כדי להחזיר את המשק למסלולו, ולפצות ככל הניתן רבים רבים שחרדים, בצדק, לעתידם ולעתיד משפחותיהם.״
גם שרת העלייה והקליטה ח"כ פנינה תמנו שטה התייחסה לאמירתו של השר צחי הנגבי ומסרה: "טוב עשה השר הנגבי שחזר בו. שהרי יש כל כך הרבה אנשים שבטחונם התזונתי מעורער, רבים חיים בהישרדות. יש לא מעט מחוסרי בית, צעירים חסרי עורף כלכלי, אמהות חד הוריות, אזרחים וותיקים במצוקה רבים שחיים בעוני ועסקים קורסים. החובה הראשונה שלנו היא עכשיו לדאוג לכ-מליון מובטלים והעסקים שקורסים זו צריכה להיות משימתנו העיקרית, לחלץ את ישראל ממשבר הקורנה וזה מתחיל בהבנת מצוקות האזרח.״
