הסיבה לכך היא שהקהילה היהודית בשוודיה עם כ-15,000 איש מכלל אוכלוסיית המדינה המונה 10 מיליון נפש – קטנה מדי בשביל לגדל רב מהקהילה עצמה, והם צריכים בדרך כלל להביא רבנים ממקומות אחרים.

אמנם זה מקרה מוכר במדינות רבות באירופה ובמדינות אחרות עם אוכלוסיות יהודיות קטנות, אך שוודיה מציבה בפני הרבנים הנכנסים אתגרים ספציפיים משלה. השוודים ידועים כמנומסים אך סגורים, מה שעלול להקשות על היכרות עם הרב שמגיע מחוץ לשוודיה. כך מדווח אתר 'ג'ואיש אקספונט'.

אך כל זה לא מהווה בעיה עבור הרב מתיאס אמסטר, שהפך ביולי האחרון לרב הראשון שנולד וגדל בשוודיה. רבנים ילידי שוודיה עבדו בערים אחרות אך לא בשטוקהולם, בה מתגוררים כ-4,500 יהודים, מה שהופך אותה לקהילה הגדולה במדינה.

הרב אמסטר, בעצמו יליד שטוקהולם שעזב את הארץ בשנות העשרים לחייו, מביא איתו ידע עמוק על התרבות השוודית. "דבר אחד שמתי לב, כיף לאנשים שיש מישהו שהם יכולים להתייחס אליו בקלות" אמר הרב אמסטר.

הרב אמסטר היה שמונה שנים בישיבות חרדיות בישראל, שם קיבל את הסמכתו ופגש את אשתו אסתר ילידת אמריקה. שם נולדו לזוג שני ילדים, גיטה ושמואל, לפני שעברו לאורגון, שם עבדו שנתיים בפורטלנד, בארגון המציע תכנות חינוכיות יהודיות ליהודים ממגוון רקעים.

כעת הרב אמסטר, בן 36, חזר לשורשיו כרב האורתודוכסי של בירת שבדיה. באופן מסורתי הקהילה מעסיקה רב אחד אורתודוכסי ואחד לא אורתודוקסי. יש גם את חב"ד שפועלת מחוץ לקהילה הרשמית.

"זה מרגיש ממש טוב בפעם הראשונה בהיסטוריה של כמעט 250 שנה בקהילה שלנו שיש רב יליד שבדיה. הרב אמסטר גדל בקהילה שלנו והוא מכיר את האתגרים העומדים בפני הקהילה שלנו וחבריה ", כך אמר ראש הקהילה ארון ורסטניג לאתר JTA.

הרב אמסטר, שאשתו ילדה לאחרונה את ילדם השלישי, אומר שזה מרגיש "פנטסטי" לחזור לעיר הולדתו. הוא יעבוד יחד עם הרב אוטה שטייר, הרב אמסטר אחראי על האורתודוכסים, ואילו סטייר אחראי על הלא אורתודוכסים.