הפילים המתים אותרו לראשונה לפני חודשים באזור Okavango Panhandle, והרשויות אומרות כי מאז ניסו לגלות את הגורם. נשלל הכיוון של ציד כגורם המוות, מכיוון שהפגרים נמצאו שלמים.

בהודעת המשרד להגנת הסביבה, משאבי טבע, שימור ותיירות נמסר כי "שלוש מעבדות בזימבבואה, דרום אפריקה וקנדה לקחו דגימות כדי לבדוק למה הפילים מתו.

ארגון 'פילים ללא גבולות' (EWB), ארגון שימור, דיווח כי בדיקות מאוויר שהם עשו, הראו פילים בכל הגילאים מתים, הקבוצה מנתה 169 פילים מתים ב -25 במאי, ועוד 187 ב -14 ביוני.

מנהל ארגון EWB, מייק צ'ייס, אמר בדו"ח שפורסם על ידי 'רויטרס' ביום חמישי. "כמה פילים חיים שצפינו בהם נראו חלשים, ורדומים. חלק מהפילים נראו מבולבלים, התקשו ללכת, הראו סימנים של שיתוק חלקי או צליעה.

"פיל אחד נצפה כשהוא מסתובב במעגלים, ולא מסוגל להחליט על כיוון למרות שחבריו הפילים עודדו אותו" כל אמר מנהל הארגון.

צ'ייס הוסיף כי יש צורך בפעולה דחופה כדי לקבוע אם מקרי המוות נגרמו כתוצאה ממחלות או הרעלה.