הבחירות שנקבעו במקור ל-19 בספטמבר, נדחו ל-17 באוקטובר. כך הודיעה ראש ממשלת ניו זילנד ארדר. הסיבה: הסגר שהוטל בעיר אוקלנד בעקבות גילוי 4 חיוביים לנגיף לאחר 102 ימים ללא אף חולה.
המפלגות במדינה טענו כי לא ניתן לערוך בחירות הוגנות במועדן באופן שיבטיח שהן תהיינה תקינות. "דחיית הבחירות לאוקטובר תבטיח את תכנון קמפיין הבחירות לכולם. כולנו באותה סירה", אמרה ארדרן במסיבת עיתונאים.
בחירות מוקדמות אמורות לעבוד לטובתה של ארדרן, שנחשבת אחת המנהיגות שהצליחו לדכא את התפשטות המגפה ששיתקה מדינות רבות בעולם. החוק בניו זילנד מחייב לקיים את הבחירות עד 21 בנובמבר. הצבעה המקדימה תחל ב-3 באוקטובר. סגן ראש הממשלה, ווינסטון פיטרס, שהיה מיוזמי דחיית הבחירות אמר כי "השכל הישר עבד".
ארדרן נבחרה לעמוד בראשות הממשלה בבחירות שהתקיימו ב-2017, לאחר שהצליחה להרכיב קואליציה על אף שלא זכתה ברוב. מתנגדיה מאשימים אותה בכך שהיא משתמשת בקורונה כדי לחזק את התמיכה בה. לטענתם, היא גונבת את כל תשומת הלב ומופיעה כמעט כל יום בתקשורת, בעוד ראשי המפלגות האחרים נאלצים להיאבק על זמן מסך.
